UNIVERSO: JWST REVELA EL PRIMER MAPA 3D DE LA ATMÓSFERA DE UN EXOPLANETA
JWST Revela el Primer Mapa 3D de la Atmósfera de un Exoplaneta: WASP-18b, un Infierno Cósmico
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha logrado un hito
histórico en la astronomía: capturar el primer mapa tridimensional completo de
la atmósfera de un exoplaneta. Este avance, publicado en Nature Astronomy el 28
de octubre de 2025, desvela los secretos del abrasador WASP-18b, un
"Júpiter ultracaliente" ubicado a 400 años luz de la Tierra.WASP-18b
es un gigante gaseoso con una masa equivalente a 10 veces la de Júpiter.
Orbita su estrella en solo 23 horas, lo que lo somete a
temperaturas extremas de hasta 2.760°C (5.000°F). Debido al acoplamiento de
marea, un lado del planeta siempre enfrenta a su estrella, creando un "día
eterno" lleno de contrastes térmicos intensos.
Los astrónomos, liderados por Megan Weiner Mansfield de la
Universidad de Maryland y Ryan Challener de la Universidad de Cornell,
utilizaron una técnica innovadora llamada mapeo de eclipses en 3D. Este método
mide variaciones mínimas en la luz estelar durante los eclipses secundarios,
cuando el planeta pasa detrás de su estrella. Analizando datos en múltiples
longitudes de onda con el instrumento NIRISS del JWST, reconstruyeron
temperaturas en latitud, longitud y altitud.
El mapa 3D revela un punto caliente circular en el centro
del lado diurno, donde la radiación estelar es más intensa. Aquí, el calor es
tan extremo que desintegra las moléculas de vapor de agua, reduciendo su
concentración. Alrededor, un anillo más frío rodea esta zona, con vientos
débiles que no distribuyen el calor eficientemente. "Es la primera vez que
vemos esta fragmentación en un solo planeta: regiones frías con agua y
calientes sin ella", explicó Weiner Mansfield.
Esta técnica amplía un mapa 2D previo del mismo equipo en
2023 y permite estudiar exoplanetas como si fueran vecinos del sistema solar,
similar a cómo observamos la Gran Mancha Roja de Júpiter. Challener destacó:
"Podemos obtener imágenes de mundos invisibles a simple vista, superando
el brillo abrumador de sus estrellas".
Con más de 6.000 exoplanetas confirmados, este método abre
puertas a cientos de "Júpiteres calientes". En el futuro, se aplicará
a planetas rocosos más pequeños o incluso superficies sin atmósfera para
inferir composiciones. Observaciones adicionales con el JWST prometen mapas aún
más precisos.
https://youtube.com/shorts/oFLwx6-GkMg
Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251102011152.htm
(Imagen creada con IA)
