UNIVERSO: ESTRELLAS MORIBUNDAS QUE DEVORAN A SUS PLANETAS
Los astrónomos descubren que estrellas moribundas se comen a
sus planetas.
Los astrónomos han descubierto que algunas estrellas
envejecidas podrían estar devorando a sus planetas más cercanos mientras
se transforman en gigantes rojas.
Utilizando el telescopio espacial TESS de la NASA
para observar casi medio millón de estrellas, los científicos notaron
que hay muchos menos planetas orbitando cerca de las estrellas más viejas
y expandidas, lo que sugiere que varios de ellos ya fueron destruidos.
El estudio, realizado por investigadores de la University
College London (UCL) y la Universidad de Warwick, analizó estrellas
que acaban de salir de su etapa principal de vida, conocida como “secuencia
principal”.
Cuando una estrella como el Sol agota su
combustible de hidrógeno, comienza a enfriarse y expandirse,
convirtiéndose en una gigante roja.
Este proceso, que ocurrirá con nuestro Sol dentro de
unos cinco mil millones de años, puede tener consecuencias devastadoras
para los planetas que orbitan cerca.
130 planetas encontrados… y muchos ausentes
Los astrónomos identificaron 130 planetas o candidatos
a planeta alrededor de estas estrellas envejecidas, incluyendo 33
nuevos nunca detectados antes.
Sin embargo, descubrieron que los planetas eran mucho
menos comunes en las estrellas más avanzadas en su evolución, lo que
indica que muchos ya fueron destruidos.
Una lucha gravitacional mortal
La destrucción ocurre por una poderosa interacción
llamada marea gravitacional.
A medida que la estrella crece, su fuerza de gravedad altera
la órbita del planeta, que comienza a espiralizar hacia el interior hasta
desintegrarse o caer en la estrella.
¿Qué pasará con el Sistema Solar?
Según los investigadores, la Tierra probablemente
sobrevivirá al proceso, aunque las condiciones para la vida desaparecerán
por completo.
Los planetas gigantes, como Júpiter y Saturno, corren
un riesgo mayor debido a su cercanía y tamaño.
Cómo se hizo el estudio
El equipo utilizó los datos del satélite TESS
(Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA, que detecta pequeñas
disminuciones de luz en las estrellas cuando un planeta pasa frente a ellas.
A partir de más de 15.000 señales posibles, los
investigadores confirmaron o catalogaron 130 planetas.
De esos, 48 ya eran conocidos, 49 estaban
pendientes de confirmación y 33 fueron hallados por primera vez.
También comprobaron que las estrellas más viejas tenían una
tasa mucho menor de planetas cercanos:
Estrellas jóvenes (en fase post-secuencia inicial): 0,35
%
Estrellas muy evolucionadas (gigantes rojas): 0,11 %
Próximos pasos
Para confirmar qué objetos son realmente planetas y no
estrellas pequeñas o “enanas marrones”, los científicos medirán sus masas a
través de las oscilaciones estelares —pequeños movimientos causados
por la gravedad de los planetas.
https://youtube.com/shorts/vrnnbRt5Mdc
Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251106003158.htm
