UNIVERSO: EL TELESCOPIO WEBB DESCUBRE INGREDIENTES DE LA VIDA EN UNA GALAXIA VECINA
¡El Telescopio Webb Descubre los
Ingredientes de la Vida Congelados en una Galaxia Vecina!
Imagina que estás mirando a
través de un super-telescopio y, de repente, encuentras las
"semillas" químicas de la vida... ¡pero no en nuestra galaxia, sino
en la de al lado! Eso es exactamente lo que acaba de lograr el Telescopio
Espacial James Webb (JWST) de la NASA.
Este hallazgo no solo es
alucinante, sino que podría cambiar todo lo que creíamos saber sobre cómo
surgió la vida en el universo.
¿Qué se encontró exactamente?
Un equipo de astrónomos, liderado
por la científica Marta Sewilo de la Universidad de Maryland y la NASA, usó el
instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del JWST para espiar alrededor de una
estrella joven en formación llamada ST6. Esta protoestrella está en la Gran
Nube de Magallanes, una galaxia vecina a unos 160.000 años luz de la Tierra.Lo
que vieron los dejó boquiabiertos: moléculas orgánicas complejas (MOC)
congeladas en hielo, con más de seis átomos cada una. Entre ellas:
- Metanol y etanol (sí, como los alcoholes que
conoces, pero en el espacio).
- Formiato de metilo y acetaldehído (químicos que
usamos en industrias aquí en la Tierra).
- Ácido acético (¡el del vinagre!), detectado por
primera vez con certeza en hielo espacial fuera de la Vía Láctea.
Y hay más: también detectaron
indicios de glicolaldehído, una molécula relacionada con el azúcar y el ARN (el
"primo" del ADN). Aunque necesitan más pruebas para confirmarlo.
Antes del Webb, solo se había
confirmado el metanol como molécula orgánica compleja en hielos alrededor de
protoestrellas, y eso solo dentro de nuestra galaxia. ¡El JWST lo llevó a otro
nivel con su sensibilidad y resolución espectral increíble!
¿Por qué es tan sorprendente este
lugar?
La Gran Nube de Magallanes no es
un paraíso acogedor. Tiene solo un tercio a la mitad de los elementos pesados
(como carbono, nitrógeno y oxígeno) que nuestro Sistema Solar, y soporta
radiación ultravioleta mucho más intensa. Es como un laboratorio del universo
primitivo, cuando todo era más "crudo" y con menos
"ingredientes" disponibles.
Aun así, estas moléculas
complejas se formaron en el hielo que cubre granos de polvo interestelar.
Pueden crearse en la fase gaseosa o directamente en el hielo, y luego liberarse
al gas. Esto demuestra que la química orgánica compleja puede prosperar en
entornos hostiles y con escasos metales, mucho antes de lo que pensábamos.
¿Qué significa para la vida en el
universo?
Este descubrimiento no prueba que
haya aliens cocinando vinagre en otro planeta, pero sí sugiere que los
precursores químicos de la vida podrían haber estado por ahí desde los inicios
del cosmos, en una variedad de condiciones mucho más amplia. Estas moléculas
podrían sobrevivir al caos de la formación planetaria y terminar en mundos
jóvenes, creando el escenario perfecto para que la vida... ¡pum!, aparezca. ¿Y
ahora qué?
El equipo planea estudiar más
protoestrellas en la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes para ver si esto es
común. Por ahora, solo tienen una fuente aquí y cuatro en la Vía Láctea, pero
este es un gran paso.
Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251112011838.htm
(Imagen creada con IA)
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