UNIVERSO: TITÁN ROMPE TODA QUÍMICA
Titán desafía la química: descubre cómo moléculas “incompatibles” se mezclan en su superficie
El 17 de octubre de 2025, la comunidad científica recibió un hallazgo sorprendente: Titán, la luna más grande de Saturno, desafía una de las reglas más antiguas de la química.
Investigadores de la NASA, en colaboración con la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), han demostrado que bajo condiciones de ultrafrío, sustancias que normalmente no se combinan «rompen las reglas» y forman estructuras cristalinas estables.
La regla tradicionalmente aceptada dice que sustancias polares (como el cianuro de hidrógeno) no pueden mezclarse espontáneamente con sustancias apolares (como metano y etano). Pero los científicos diseñaron experimentos a unos 90 K (~ –180 °C) donde observaron que el cianuro de hidrógeno se cristaliza e integra moléculas de metano/etano en su estructura. Posteriormente, mediante simulaciones moleculares, confirmaron que esos cristales —conocidos como co-cristales— son termodinámicamente y cinéticamente estables bajo condiciones titanianas.
Lo fascinante es que los espectros predichos por esas simulaciones coinciden con mediciones de la NASA, lo que sugiere que ese tipo de estructuras podrían existir realmente sobre la superficie de Titán. Este fenómeno químico no solo explica mejor los peculiares paisajes de la luna (depósitos orgánicos, dunas, estratos anómalos), sino que también aporta pistas al tablero mayor de cómo moléculas orgánicas complejas podrían surgir en ambientes extremos, precursores de la vida.
Titán ha sido siempre un objeto de gran interés astrobiológico, ya que su atmósfera rica en nitrógeno y metano recuerda versiones tempranas de la Tierra. La aparición de co-cristales entre moléculas tan diferentes amplía nuestra visión sobre la química prebiótica: podría existir más flexibilidad química en condiciones extremas de lo que creíamos.
Se espera que la misión Dragonfly de la NASA llegue a Titán en 2034 para realizar exploraciones directas. Mientras tanto, estos descubrimientos teorético-experimentales allanan el camino para interpretaciones más audaces del químico universo.
https://youtube.com/shorts/Z9a0orYD2c8
Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251016223031.htm
Crédito: NASA/JPL/Instituto de Ciencias Espaciales
