UNIVERSO: BETELGEUSE NO ESTÁ SOLA

 

Betelgeuse no está sola: descubren a su misterioso compañero estelar

Durante siglos, la estrella Betelgeuse, una de las más brillantes y conocidas de la constelación de Orión, ha sido observada con fascinación. Su tamaño descomunal —unas 700 veces mayor que el Sol— y su comportamiento impredecible la convirtieron en un símbolo del misterio cósmico. Pero ahora, los astrónomos han descubierto que esta gigante roja no está sola.

Gracias al trabajo conjunto del Telescopio Gemini Norte (en Hawái), el Hubble y el Observatorio de Rayos X Chandra, los investigadores captaron por primera vez una pequeña estrella compañera, apodada con humor “Betelbuddy”.

El hallazgo ocurrió en el momento justo: la diminuta estrella estaba en el punto más lejano de su órbita, separada de la deslumbrante luz de Betelgeuse. Este fue el instante perfecto para poder distinguirla por fin.

Los astrónomos esperaban encontrar una enana blanca o una estrella de neutrones, pero no observaron señales de acreción —el proceso en el que estos objetos consumen material de su entorno—. En cambio, todo indica que Betelbuddy podría ser una joven estrella similar al Sol.

Este descubrimiento cambia las reglas.

Normalmente, los sistemas binarios —dos estrellas orbitando entre sí— suelen tener masas parecidas. Pero en este caso, la relación es extrema: Betelgeuse es unas 17 veces más masiva que su compañera.

Según la investigadora Anna O’Grady (Universidad Carnegie Mellon), este podría ser “el inicio de un nuevo tipo de sistemas binarios con diferencias de masa radicales”.

El estudio abre nuevas preguntas sobre cómo se forman y evolucionan las estrellas gigantes, y si otros colosos del firmamento también podrían tener acompañantes invisibles.

https://youtube.com/shorts/UdXKn3n2vi4

Fuente: https://www.space.com/astronomy/stars/giant-star-betelgeuse-has-a-betelbuddy-and-its-very-little-indeed

(Imagen creada con IA)