CIENCIA Y UNIVERSO: EL 3 I ATLAS SE VUELVE VERDE
El cometa interestelar 3I/ATLAS podría estar brillando de color verde
Nuevas fotografías tomadas durante el reciente eclipse total de luna de sangre han sorprendido a los astrónomos: el cometa interestelar 3I/ATLAS, un visitante que viene de fuera de nuestro sistema solar, parece estar volviéndose verde brillante a medida que se acerca al Sol.
Un visitante de otro sistema estelar
El 3I/ATLAS mide unos 11 kilómetros de ancho y viaja a más de 210.000 km/h. Fue descubierto en julio y se determinó que no se formó en nuestro vecindario cósmico, sino que probablemente fue expulsado de un sistema estelar lejano hace miles de millones de años. Ahora está de paso por el sistema solar en un viaje de ida, sin intención de quedarse.
En su recorrido, el cometa pasará cerca de Marte en octubre y alcanzará su punto más cercano al Sol el 29 de octubre de 2025. Como suele ocurrir, al acercarse a nuestra estrella, el calor hace que libere más hielo, polvo y gases, formando una clásica cola cometaria.
¿Por qué se está volviendo verde?
Las nuevas imágenes, tomadas por los astrofotógrafos Michael Jäger y Gerald Rhemann desde Namibia, muestran al cometa con un tono esmeralda. Esto podría deberse a que la radiación solar está liberando nuevos compuestos químicos atrapados bajo capas de hielo.
En otros cometas, el color verde suele estar relacionado con la presencia de dicarbono (C₂), una molécula que brilla intensamente con ese tono cuando es excitada por la luz solar. Sin embargo, aún no se ha confirmado que el 3I/ATLAS contenga esta sustancia. Otra posibilidad es que el color provenga de una mezcla diferente de gases o polvo, o incluso de compuestos como el cianuro, detectado recientemente en su atmósfera por telescopios en Chile.
Un fenómeno que ya hemos visto antes
No es la primera vez que un cometa sorprende con un resplandor verde. El “cometa verde” C/2022 E3 pasó cerca de la Tierra en 2023, y en 2024 el llamado “cometa diablo” 12P/Pons-Brooks también mostró este color antes de su acercamiento al Sol.
Lo que viene
Aunque las imágenes son impresionantes, todavía falta confirmación oficial del cambio de color. En las próximas semanas, los astrónomos seguirán tomando fotografías y analizando la luz que emite para entender qué está ocurriendo.
Por ahora, el cometa pronto quedará oculto tras el Sol, desde la perspectiva de la Tierra. Reaparecerá en diciembre, poco antes de su máxima aproximación a nuestro planeta, aunque seguirá estando muy lejos: alrededor de 700 veces la distancia de la Luna.
En resumen: el cometa 3I/ATLAS, un visitante de las estrellas, podría estar regalándonos un espectáculo único en verde. Habrá que esperar un poco más para confirmar si este brillo es real y qué nos revela sobre su misteriosa composición.
https://youtube.com/shorts/UbFTDa19TYs
Fuente: https://www.livescience.com/space/comets/interstellar-comet-3i-atlas-could-be-turning-bright-green-surprising-new-photos-reveal?utm_source=chatgpt.com
(Imagen creada con IA)
